ATIVIDADE 2

Cientistas dos EUA tentam extrair ouro de fezes em esgoto

Metais presentes em produtos de higiene se misturam às fezes no esgoto
     Pesquisadores americanos estão investigando formas de extrair ouro e metais preciosos de esgoto doméstico.
    O grupo identificou resíduos de ouro nas estações de tratamento de esgoto americanas em níveis que, se encontrados em rochas, justificariam comercialmente a atividade de mineração. "O ouro que encontramos foi no nível de um depósito mineral mínimo", disse uma das autoras do estudo, Kathleen Smith, da US Geological Survey (USGS). "Há metais em todo lugar: nos produtos para cabelo, em detergentes, até nanopartículas colocadas em meias para reduzir o mau odor", completou. Esses produtos acabam indo para o esgoto e se misturando às fezes. Imagem do estudo mostram partículas de chumbo e de ouro em esgoto.
Os detalhes do estudo foram divulgados na reunião nacional da American Chemical Society (ACS), em Denver.
A extração de metais a partir de resíduos também poderia ajudar a conter a liberação de substâncias tóxicas no meio ambiente. Segundo o estudo, qualquer que seja sua origem, os dejetos contendo esse metais são canalizados a estações de tratamento de esgoto; muitos desses metais acabam entre os resíduos sólidos filtrados nessas estações.
Esses dejetos contém, além de ouro e prata, metais raros, como paládio e vanádio. "Queremos recolher metais valiosos que poderiam ser vendidos, incluindo alguns dos metais tecnologicamente mais importantes, como o vanádio e cobre, usados na fabricação de telefones celulares, computadores e ligas", disse Smith.
A equipe estima que sete milhões de toneladas de resíduos sólidos saiam das estações de tratamento de esgoto dos Estados Unidos a cada ano. Cerca de metade é usada como fertilizante, enquanto a outra metade é incinerada ou enviada para aterros sanitários.
Os cientistas estão fazendo experiências usando as mesmas substâncias químicas, chamadas de lixiviados, que a mineração industrial usa para extrair metais de rochas.
Embora alguns desses lixiviados tenham uma reputação ruim por afetar os ecossistemas quando vazam ou são derramados no meio ambiente, Smith diz que, em um ambiente controlado, eles poderiam ser usados com segurança para extrair metais de resíduos sólidos tratados.
Em um estudo anterior, uma equipe de cientistas calculou que os resíduos de um milhão de americanos poderiam conter até US$ 13 milhões em metais.

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Questões:

a) Qual o assunto do texto?

b) Qual o fato inusitado presente no texto?

c) Qual a origem dos Metais que os cientistas encontraram no esgoto?

d) Retire do texto uma parte aonde os cientistas apresentam uma preocupação com a natureza.

e) Em sua cidade existe estação de tratamento de esgoto?

f) Em sua opinião, porque é importante a atuação das estações de Esgoto?

Todo ouro já extraído caberia em apenas quatro piscinas olímpicas

Se você fosse um pirata e tivesse roubado todo o ouro do mundo, seria necessário apenas um baú do tamanho de quatro piscinas olímpicas para guardá-lo. Para guardar a produção de um ano, bastaria achar um lugar para guardar um cubo com 5,4 m de aresta –caberia dentro de um apartamento de tamanho médio.

São extraídos atualmente em torno de 3.000 toneladas do minério por ano (que valem em torno de R$ 335 bilhões), e a produtividade vem aumentando. O total acumulado desde a antiguidade é estimado entre 160 mil e 180 mil toneladas, mas há alguma desconfiança nesse número pela dificuldade em estimar a quantidade extraída de ouro no passado mais remoto. Com esse ouro já extraído seria possível fazer cinco anéis de ouro para cada ser humano vivo do planeta.

O ouro é um metal bastante denso. Enquanto um litro de água pesa um quilo (densidade de 1 g/ml), um litro de ouro (no estado sólido) pesa 19,3 kg (densidade de 19,4 g/ml). Mesmo comparado a outros metais, como o ferro (7,87 g/ml), o ouro ainda é bem pesado. Para ter uma ideia, o cubo de ouro de 5,4 m de aresta pesaria o equivalente a 43 mil pessoas (o mesmo volume de água pesaria o mesmo que 2.249 pessoas).

O DE ONDE VEM

O maior produtor de ouro de 2014 foi a China, com 462 toneladas anuais. Em seguida, vêm Austrália, Rússia, EUA e Peru, nessa ordem. Na lista, o Brasil é o décimo-primeiro, com 81 toneladas extraídas anualmente (que valem R$ 9 bilhões). Os dados são da publicação GFMS Gold Survey 2015, da editora Thomson Reuters.

Mas não é só da extração em minas que vem o ouro. Ele pode ser reaproveitado de eletrônicos, de joias antigas ou mesmo de obturações dentárias.

PRA ONDE VAI

Mais da metade do ouro extraído é usado por ourives na confecção de joias, o restante é usado como lastro em bancos oficiais, fabricação de moedas, como investimento pessoal ou mesmo como matéria-prima para a indústria (em conectores e plugues banhados ao metal, por exemplo).

Os maiores países consumidores do mundo ouro são a China e a Índia (com 24,2% e 23,1% do total, respectivamente). Em seguida vêm EUA, Alemanha e Japão (6,5%, 3,5 e 3,2%). O Brasil é o 19º nessa lista, com 1% do total.

Em consumo per capita, o ranking é dominado por países árabes e asiáticos, e é liderado pelos Emirados Árabes Unidos com consumo anual de 8,5 gramas por habitante.

a) Onde estão as jazidas mais produtivas?

b) Quais as utilidades do ouro?

c) Qual o ponto em comum presente nos dois textos?